中华文明的base case是什么？

研究一件事情一般从base case开始，即无外力之下的最可能发生的情况，然后再去研究变化。由于现代人类文明基本来自文艺复兴的欧洲，所以衡量一个文明的基本情况要从“如果这个文明没有遇到欧洲人”的假设开始。

事实上，潜意识里大多数人们也知道这个道理。比如看到北美的印第安人，不会看到他们现在也用最新的苹果手机，就自动对他们的文明肃然起敬。因为大家是明白的，如果没有欧洲人发现美洲大陆，现在他们最可能的情况就是生活在没有书写文字的部落里，和现代科技或者制度毫无关联。而印第安人想进步的话，必须要审视自己的文明，如果抱残守缺，总要先突出“印第安特色”，恐怕不是进步的最好方法。

这个道理也适用于中华文明身上。虽然中华文明在先秦时期有过自己的文艺复兴，但是如果没有遇到欧洲殖民者，最可能的情况就是中国人现在还在延续明清（清朝毕竟离现在只有100年左右）的皇权高度集中的路子。至于说一切一切的现代科技，统统要给科举要用的四书五经让路。皇权大于一切，任何离经叛道，忘祖背宗的新思想是不会为社会所容的。换句话来说，中华文明对现代人类的贡献非常小，没有中华文明，欧美今天照样用手机上网，发火箭上天。

所以中国人看待中华文明，出发点应该是为什么自己的文明不能产生现代科技和制度，而不是为什么自己的文明对比欧美有多大优势。盯着自己那一点点高度皇权集中的好处，却对巨大落后之处视而不见，自欺欺人的后果只能是进步缓慢。

去年差不多如此同时，我写了一篇《罗马十二铜表法与同时期孔子反对“铸刑鼎”》，从底层代码来检视一下儒家思想对比罗马的巨大差距。因为本人对罗马史和古代中国史都较熟悉，这样的对比其实还有不少。可惜今天的中国人大多对罗马历史一窍不通，同时盲目自大。子曰“不患人之不己知，患不知人也”，高举中华传统文化大旗的人，做到这一点的太少了。